/photos/069/069914012/1655902671591.png "Anatomía de la PrEP: la cara y la cruz de la exitosa pastilla para prevenir el VIH")
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Publicado: 22 de Junio de 2022
Una minúscula pastilla ovalada ha avivado la lucha contra el VIH. A falta de una cura contra esta infección o de una vacuna que evite la infección por el virus del sida, la llamada PrEP (profilaxis preexposición) se consolida en España. Se trata de un antirretroviral dispensado en la sanidad pública desde finales de 2019 para prevenir el VIH en colectivos con relaciones sexuales de alto riesgo, como los hombres que tienen sexo con otros hombres sin preservativo. Los estudios científicos avalan su eficacia para evitar la transmisión y más de 9.000 personas en España ya la están tomando dentro de un programa en el que, además de recibir la pastilla, son sometidos a cribados periódicos de otras infecciones de transmisión sexual (ITS). A pie de consulta, los expertos aseguran que ya está evitando infecciones de VIH e incluso el Ministerio de Sanidad ha ampliado su indicación a heterosexuales con prácticas de riesgo, pero la PrEP se ha topado con un contexto epidemiológico poco favorable en su despliegue y posibles daños colaterales: la pastilla no ayuda contra otras ITS y, sin protección adicional, los usuarios están más expuestos a otras infecciones, como la gonorrea o la sífilis, cuya transmisión está disparada.
En su día libre, un calurosísimo jueves de junio, Javier Rodríguez, de 51 años, aprovecha la mañana para ir a la consulta de la unidad de ITS Drassanes de Barcelona, dependiente del Hospital Vall d’Hebron. Está en el programa PrEP desde hace un par de años y tiene visitas periódicas en el centro para recoger la medicación y someterse a cribados de ITS: “Empecé cuando me separé después de 17 años en pareja. No me obsesiona el sexo, pero me preocupo por mi salud porque yo sé lo que hago y cómo me cuido, pero no sé lo que hacen los demás”.
En la consulta de Jorge García, infectólogo del centro, Rodríguez comenta con el médico sus dudas sobre seguir con la PrEP ahora que vuelve a tener pareja estable y revisan juntos las últimas analíticas. El estigma y el temor al VIH es una losa que pesa, admite el usuario: “Pesa mucho en la gente de mi generación porque viví el VIH en su máximo esplendor y le tengo un respeto; quizás en las generaciones de ahora no pesa tanto”. Rodríguez asegura que no ha abandonado completamente el preservativo, lo sigue usando de vez en cuando, pero asume que contraer una ITS “es un poco una lotería”. “Tienes que ser consciente de que hay esa posibilidad de que ocurra, por eso es importante la prevención, ponerte en manos de tu médico y hacerte chequeos frecuentemente”.
Los nuevos diagnósticos de VIH van a la baja desde 2016 y, con todas las cautelas que requieren las cifras del 2020 —debido al impacto de la pandemia, puede haber una infradetección o un retraso en la notificación de casos—, los pacientes detectados ese año (último ejercicio con cifras disponibles) suman 1.925, un 41% menos que en 2019. La previsión de los expertos consultados es que las cifras de VIH sigan en descenso y parte de esa reducción tendrá que ver ahora también con la consolidación de la PrEP: a octubre de 2021, más de 9.000 personas estaban en este programa en España, aunque la cifra es mucho mayor, explican los infectólogos, porque cada día se incorporan nuevos usuarios al programa y también hay personas que toman la llamada PrEP informal —esto es, la misma pastilla, pero adquirida fuera del circuito sanitario público (por internet, por ejemplo)—.
Los médicos ya observan un descenso de las transmisiones entre usuarios de PrEP. Apenas hay casos en este grupo, asegura Pep Coll, infectólogo del Hospital Germans Trias i Pujol de Badalona y médico en el centro comunitario BCN Checkpoint, uno de los principales puntos de dispensación de la PrEP dentro del colectivo gay de Barcelona: “Ya se está viendo una caída del VIH. Antes veíamos, a la semana, tres o cuatro diagnósticos de VIH y ahora hay semanas que no tenemos ningún caso”, explica el facultativo, miembro también del equipo técnico que coordinó la guía de la PrEP del Grupo de Estudio del Sida (Gesida) de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas.
Coincide, a 600 kilómetros, Oskar Ayerdi, especialista del Centro Sandoval, el único punto de la red pública en la Comunidad de Madrid donde se estaba repartiendo la PrEP: “Los pocos casos de diagnósticos de VIH están relacionados con la baja concentración o ausencia de fármaco en el momento de la transmisión. La adherencia a la medicación es fundamental”. Un portavoz del Ministerio de Sanidad admite que “se ha observado un descenso de los nuevos diagnósticos de VIH en España en los años 2020 y 2021″, pero “es prematuro atribuirlo a un impacto de la PrEP, ya que durante esos dos años, [el descenso] ha podido estar afectado por la pandemia de la covid”, apostilla.
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